תכולת פחמימנים של גז טבעי

גז טבעי הוא תערובת פחמימנים המורכבת בעיקר מפרפינים אור רווי כמו מתאן ואתאן, שניהם גזים בתנאים אטמוספריים. התערובת עשויה להכיל גם פחמימנים אחרים, כמו פרופאן, בוטאן, פנטן והקסאן. במאגרי גז טבעי אפילו הפחמימנים הכבדים יותר מתרחשים לרוב בצורה גזית בגלל הלחצים הגבוהים יותר. הם בדרך כלל נוזלים על פני השטח (בלחץ אטמוספרי) ומיוצרים בנפרד כנוזלי גז טבעי (NGLS), במפרידים שדה או במפעלי עיבוד גז. לאחר שהופרד מזרם הגז, ניתן להפריד עוד יותר את ה- NGL לשברים, החל מהעיבולים הכבדים ביותר (משושים, פנטנים ובוטאנים) דרך גז נפט נוזלי (LPG; בעיקר בוטאן ופרופאן) לאתאן. מקור פחמימנים קלים בולט במיוחד בארצות הברית, שם עיבוד גז טבעי מספק חלק מרכזי ממוצרי האתן לייצור אולפין והגפ"מ למטרות חימום ומסחר.